Η λέξη αυτή προέρχεται από το αρχαίο επίθετο «ἑταιρεῖος» (αυτός που σχετίζεται με φίλο ή συνεργάτη) και διατηρεί φυσικά την ορθογραφία του. Για να γραφεί η λέξη με «ι,» θα έπρεπε να προέρχεται από το «εταίρο», κάτι που είναι περιττό, καθώς η λέξη ήδη υπάρχει στην αρχαία ελληνική. Συνεπώς το εταιρεία γράφεται κανονικά με -ει-, αποτελώντας ουσιαστικοποιημένο θηλυκό του αρχαίου επιθέτου ἑταιρεῖος - ἑταιρεία - ἑταιρεῖον.
[ΕΤΥΜΟΛ. εταιρεία < εταιρείος· η γραφή με -ει-, η οποία θεωρείται και ορθότερη, δικαιολογείται από την προέλευση τής λ. ως ουσιαστικοποιημένου θηλ. τού αρχ. επιθ. εταιρείος. Η γραφή σε -ία προϋποθέτει παραγωγή τής λ. από το εταίρος (εταίρος > εταιρία)· πρβλ. κακός > κακία].
![]()
[ΕΤΥΜΟΛ. εταιρεία < εταιρείος· η γραφή με -ει-, η οποία θεωρείται και ορθότερη, δικαιολογείται από την προέλευση τής λ. ως ουσιαστικοποιημένου θηλ. τού αρχ. επιθ. εταιρείος. Η γραφή σε -ία προϋποθέτει παραγωγή τής λ. από το εταίρος (εταίρος > εταιρία)· πρβλ. κακός > κακία].